第241章 黑彝寨

    曲靖城外二十里，黑彝寨。

    寨子盘踞在半山腰，背倚刀削般的绝壁，三面是浓得化不开的密林。

    这易守难攻的险地，是当年老寨主领着族人一石一木硬生生从山脊上垒出来的。

    寨墙是山石咬合着垒起的，黏土填塞的缝隙里，经年累月爬满了暗绿的苔衣和倔强的野草。

    寨门是整根整根的原木扎就，厚实得如同山壁。

    每日开合都得十个以上的青壮汉子憋红了脸，齐声吆喝着才能撼动。

    此刻，那厚重的寨门死死紧闭。

    寨子正中的火塘屋里，烟雾缭绕，空气沉甸甸地压着人。

    火塘边，围坐着寨子里能主事的七八个人影。

    几位须发银白的长老，两名掌管庶务的头人，以及寨主阿普。

    阿普三十出头，身躯像山石般高大结实，脸庞棱角分明，细长的眼睛里总带着一种审视的意味。

    他腰间那把镶银的短刀刀柄，在暗红的火光下幽幽发亮。

    此刻他坐在火塘边最尊的位置，死死攥着一封信，粗糙的纸张在他掌中皱缩扭曲。

    信是云南巡抚赵廷臣遣人送来的。

    字面客气恭敬，内里的意思很严厉：

    明军势大，周开荒已在城外扎稳阵脚，你们上次助清军袭扰，明军岂会善罢甘休？

    如今唯有死心塌地追随大清朝廷，方是活路一条。

    务必再次出兵，想办法再从后方截击明军一次辎重。

    事成，朝廷重重有赏。

    阿普手一扬，将那封信递给了下首的大长老阿格。

    阿格年过六旬，满头白发如雪，脸上的皱纹深得像是干裂的河床。

    他接过信，凑近火塘跃动的光焰，浑浊的老眼在那些墨迹上凝滞了半天。

    他不识字，只像是在辨认某种不祥的图腾。

    半晌，他将信纸传给旁人，抬起头，浑浊的目光穿透烟雾，落在阿普脸上。

    “阿普，你……心里怎么个章程？”

    阿格的声音低沉，带着沙砾感。

    阿普没有立刻回应。

    他从火塘边摸了根烧得半焦的柴棍，探进火堆里，猛地一拨。

    灼热的火星“噼啪”爆开，几点滚烫的灰烬溅上他的麻布袖口，他却浑然不觉。

    “还能是什么章程？”

    他开口，声音像硬石。

    “出兵。赵廷臣点明了，不动手，明军日后必不会放过黑彝寨。”

    “动了手，朝廷就记着咱们的功劳，往后……总少不了好处。”

    火塘边陷入一片粘稠的死寂，只有柴火“哔剥”的轻响，和烟雾无声的盘旋。

    过了许久，像是从地底钻出来的声音，二长老阿鲁说话了。

    他比阿格稍年轻些，也是五十开外，说话总带着审慎的停顿。

    “阿普，”

    他缓缓道，目光避开跳跃的火焰。

    “上次点兵出去，寨子里……折了二十五个后生。”

    “那二十五户人家，现在还在抹眼泪，连尸首都在明军那里拿不回来。”

    “再让你拉人出去打……再死人……寨子里这点血气，还能续上几回？”

    阿普猛地抬起头，细长的眼睛像刀锋般刮过阿鲁的脸。

    “续不上，也得续！”

    他的声音陡然拔高，带着不容置疑的压迫感。

    “缩在寨子里不出兵？等明军腾出手来，碾平寨门！”

    “那时丢的命，就不是二十五个了，是五百个！这寨子……连个种都留不下！”

    阿鲁缓缓摇着他花白的头。

    “明军没来报复我们。”

    他声音不高，却字字清晰。

    “他们派人来过寨门，送了盐巴、布匹，还带话：从前的事，一笔勾销！”

    “只要不再帮着清军，这寨子还是黑彝寨，还是我们的家！那个彝人头领的话，你……都听见了吧？”

    阿普喉间滚出一声短促的冷笑。

    “听见了，自然听见了。”

    他嘴角扯出一个讥诮的弧度。

    “几口破锅、几匹粗布就想收买人心？明军是什么底子？他们一路而来，杀的人可不少！”

    阿格浑浊的目光像沉重的秤砣，再次沉沉压向阿普。

    “阿普！”

    他声音更沉了，像敲打着一面蒙尘的旧鼓。

    “你心里这股火，真是为着明军杀过的人？还是……藏着别的？”

    阿普握着烧火棍的手，在火光不及的阴影里，骤然一僵。

    棍子无意识地捅进火堆深处，又惹起一蓬乱窜的星火，映亮了他瞬间绷紧的下颌。

    他没有接话，开始陷入回忆。

    ...

    阿