第225章 私事纠缠

    江汉之交的冬日，武昌并未因初冬的寒冷而沉寂。

    相反，武昌城南及汉阳城北的广阔区域，日夜喧嚣，炉火映天。

    这里，是邓名“提督行辕幕府”下最为核心的军工命脉所在。

    武昌城外的原清军火药局、匠作坊旧址，早已被彻底改造、扩建。

    高大的砖砌厂房连绵成片，取代了昔日的茅棚土窑。

    内部按照火器局新任主事规划的流程。

    分成了原料处理、火药配制、铳管锻造、枪机制作、木托加工、最终组装等多个区域。

    叮当不绝的铁锤声、拉动风箱的呼呼声、以及测试火铳时的零星闷响。

    交织成一片充满力量感的轰鸣。

    空气中弥漫着硫磺、硝石、煤炭与热铁特有的气味。

    流水线旁，工匠们专注于自己的工序。

    锻造区，膀大腰圆的匠人挥动重锤，将烧红的熟铁反复锻打成铳管粗胚；

    精加工区，经验丰富的老师傅用锉刀和钻头。

    一点点将铳管内壁打磨光滑；

    组装区，年轻的学徒们小心翼翼地将各个部件组合起来。

    产量已非三个月前可比。

    得益于从四川转运来的优质煤炭、从湘南收购的硫磺。

    以及幕府不惜重金从各地招募（甚至“请”来）的熟练工匠。

    燧发枪的日产数量稳步提升。

    虽然依旧无法满足全部需求，但已能优先装备最精锐的营头和新建的水师。

    问题也随之而来。

    幕府衙署内，书吏将火器局与营造局的联名急报放在周培公案头。

    另一份关于船运的呈文则送至熊胜兰处。

    周培公如今主掌教化、司法、考功三局，事务繁重。

    早先的意气已被磨去不少，眼神更显沉静持重。

    他展开急报，眉头微皱：

    “精铁供应又紧？四川来的熟铁质地不均，影响铳管良品率。”

    “汉口新厂进度也慢了，说是营造局拨付的砖石木料不足？”

    几乎同时，隔壁值房的熊胜兰也看完了船运局的呈文。

    她如今统筹税商、后勤二局，并协理军工诸务。

    火器局（主事为周老锤），营造局（周老锤兼任）、船运局（主事为杜昌荣）遇重要事项均需向她呈报。

    她轻叹一声，对身边书吏道：

    “回复杜老，铜锡之事正在设法，市舶司已在接洽沿海商源。”

    “至于铁甲舰测试，仍以稳为主，不必求快。”

    她顿了顿，又道。

    “把火器局这份关于精铁和汉阳厂进度的急报，也给我誊录一份来看。”

    很快，两人在值房中间的议事堂碰头。

    熊胜兰手中拿着两份文书副本，开门见山：

    “周先生，事态相叠。火器局要精铁、要建材；”

    “船运局催铜锡、诉铁甲舰之难；营造局则喊人手不足。”

    “千头万绪，都卡在物料与人力上。”

    周培公点头，他已细看过急报：

    “症结确在于此。四川供铁质、量不稳，郴州新矿探查需时。”

    “各地修城建营、疏通官道，亦占去大量人工物料。铜锡等物，本非湖广所丰。”

    熊胜兰叹口气道：

    “可铜锡来源更少，价格飞涨。”

    “营造局那边，人手都扑在各地修葺城墙、营房、以及官道上。”

    “对于兵工厂的新扩建，确实有些顾此失彼了。”

    两人对视一眼，都看到对方眼中的疲惫，但也有一丝共同承担的压力与默契。

    邓名南征前，将后方政务托付给他们。

    虽有大致方略，但具体难题都需要他们协同解决。

    “精铁质地问题，可否让火器局选派老匠师，提前对入厂熟铁进行分拣、测试？”

    “优质者造铳，次者转做矛头、刀胚？”

    周培公思索道。

    “同时行文四川留守官员，严令提高供铁品质标准，并探寻新的矿源。”

    “我记得主公提过，岳州府一带似乎也有铁矿？”

    “已派人去查勘了，尚未有确凿回报。”

    熊胜兰点头。

    “分拣测试是个办法，我让火器局去办。”

    “汉阳厂进度，我亲自去催营造局，从荆州调一批备用材料过来。”

    “再就近招募一批民夫。至于铜锡……”

    她揉了揉额角。

    “只能双管齐下。一面让市舶司加紧与沿海商人沟通。”

    “看能否从澳门、广州乃至南洋购入；”

    “另一面，发公文给各府县，严查民间囤积，按市价征购，违者重罚。”

    “也只能如此了。”

    周培公提笔在文书上批示意见。

    “此事需尽快定夺，我拟个条陈，你我联署，发往各相关局所执行。”

    “另外，需提醒火器局和营造局，扩建虽急，但防火、防奸细的规章绝不能松。”

    “主公再三强调，兵工厂乃绝密重地。”

    “这是自然。”